Libor Pešek
Libor Pešek se narodil 22. června 1933 v Praze. V počátcích své hudební kariéry hrál na trombon ve studentské jazzové kapele. Ačkoli si po celý život zachoval zálibu v jazzu, jeho směřování ovlivnilo především setkání s významnými skladateli, kteří na počátku 50. let hostovali v Praze. V letech 1951–1956 studoval dirigování na Akademii múzických umění v Praze u Karla Ančerla, Václava Smetáčka a Václava Neumanna.
Na počátku své kariéry Libor Pešek spolupracoval hlavně s malými ansámbly, především s Komorní harmonií, kterou založil v roce 1959 a s níž v 60. letech pořádal jedinečnou sérii koncertů soudobé hudby v divadle Na Zábradlí v Praze. Tento cyklus divákům umožnil objevit nové hudební světy. Pešek a soubor natočili řadu alb, včetně nahrávek Stravinského L’Histoire du soldat a Bergova Komorního koncertu. V roce 1965 založil Komorní orchestr Sebastian, který vedl do roku 1969. V letech 1970–1977 stál v čele Pardubické komorní filharmonie, která pod jeho vedením zaznamenala výrazné umělecké úspěchy. Vedení menších ansámblů posílilo jeho smysl pro detail a zvukovou rafinovanost, stejně jako dramaturgickou originalitu.
Postupně se začala objevovat angažmá u velkých orchestrů. V letech 1963 až 1969 byl Pešek šéfdirigentem Severočeské filharmonie v Teplicích. Následně, v letech 1969 až 1975, vedl Frysk Orkest v nizozemském Leeuwardenu. Výraznou stopu zanechal jako dirigent Slovenské filharmonie, s níž natočil řadu nahrávek. Když se na počátku 80. let stal stálým hostem České filharmonie, jejím šéfdirigentem byl Václav Neumann. Pešek byl považován za jeho nástupce, ale osud rozhodl jinak. V letech 1987 až 1997 byl hudebním ředitelem Královské filharmonie v Liverpoolu, s níž nahrál kompletní symfonie Josefa Suka a mnoho dalších děl „velkého“ symfonického repertoáru, včetně téměř všech Mahlerových symfonií. Pešek rozšířil jak svůj vlastní repertoár, tak repertoár Liverpoolské filharmonie. Kromě nahrávek symfonií Dvořáka a Suka byla jeho práce s orchestrem korunována vysoce ceněnými turné po USA a vystoupeními v evropských hudebních centrech. V roce 1996 ho královna Alžběta II. jmenovala rytířem Britského impéria.
Libor Pešek realizoval řadu jedinečných uměleckých projektů. Ačkoli se opeře věnoval relativně málo, nahrál pro Supraphon pražskou verzi Mozartovy opery Don Giovanni a kompletní Řecké pašije Bohuslava Martinů. Za zmínku stojí také jeho památná nahrávka tří klavírních koncertů Bohuslava Martinů s Rudolfem Firkušným a kompletní zralé Dvořákovy symfonie. Pešek se navíc vždy zajímal o jazz a filmovou hudbu a disponoval rozsáhlými znalostmi i v jiných mimohudebních oblastech, včetně východních duchovních učení. Jeho nejcharakterističtějšími rysy byly přehlednost a ušlechtilost, velká lidská otevřenost, laskavost a velkorysost, což jsou vlastnosti, které jsou v dnešním hektickém světě skutečně vzácné.